空前の言葉の意味。なぜ空前なのか？

空前（くうぜん）とは、今までに例を見ないこと。今までに一度もなかったこと、です。未曽有 (みぞう)も同じ意味ですね。

「空前の大ヒット」、「空前の規模」といった使い方をします。

読んで字のごとしで、「前」は「空（から）」の状態であった、つまり、以前にはなにも無かったという意味になります。語源から考えると意味が理解しやすいです。